Saint-Louis
[Accès]
[Description et histoire]
[Visite de la ville]
[Environs de Saint-Louis]
Accès
266 km par:
Dakar - Rufisque - Thiès
(70 km de Dakar) - Tivaouane (grand Gamou de la
confrérie Tidjane) - Louga - Saint-Louis.
Détour très intéressant par la
route des mosquées.
Diourbel (76 km de Thiès)
Belle mosquée construite par les mourides
vers 1920.
Touba (124 km de Thiès)
Signifie bonheur en arabe;
Capitale du mouridisme,
confrérie fondée vers 1888 par le marabout Serigne
Amadou Bamba M'Backé (1850-l927);
C'est un des principaux lieux saints de l'Islam
sénégalais.
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Description et histoire
Placée à l'embouchure du fleuve
Sénégal, la ville de Saint-Louis est
partagée en trois parties bien distinctes:
l'île de Saint-Louis, coeur de la cité;
à l'ouest les quartiers de N'Dar Toute et de
Guet N'Dar sur la langue de barbarie, et, à l'est,
le quartier de Sor sur le continent (relié par le
pont Faidherbe - 507 m).
La langue de barbarie a une largeur moyenne d'une
centaine de mètres et les grandes tempêtes y
ont parfois ouvert des brèches, déplaçant
ainsi l'embouchure. L'accès de la passe fut de
tout temps très périlleux et encore
aujourd'hui la présence de la barre, des bancs
de sable et des hauts fonds la rendent difficilement
praticable.
Saint-Louis est une capitale détrônée,
jadis première place forte de l'Europe en Afrique,
base de départ des expéditions militaires
vers le Soudan et comptoir important pour le commerce de
la gomme, de l'or, de l'ivoire et des esclaves.
Le transfert de la capitale à Dakar en 1956 lui a
porté un coup très dur. Déchue de
ses fastes du siècle dernier, déserte de
ses anciens militaires, administrateurs, fonctionnaires
et des négociants qui vivaient dans leur sillage,
la ville de Saint-Louis conserve un charme désuet,
avec ses rues étroites en damiers, ses balcons et
ses façades.
Chronologie
1445 - Découverte de l'embouchure du
Sénégal par les Portugais (Lanzarote).
Un an auparavant, Dinis Dias était passé
au large sans la remarquer.
1633 - Création par Richelieu de la
première compagnie à charte au
Sénégal : la Compagnie du Cap-Vert.
1638 - Installation d'un comptoir commercial
par des marins dieppois et des marchands de Rouen
(Thomas Lambert) dans l'île de Bieurt, au sud de
Saint-Louis.
Le commerce de la gomme déclenche une guerre
en 1717 entre les trois nations européennes
rivales (France, Angleterre, Pays-Bas) -
Expéditions maritimes et attaques de forts se
succèderont jusqu'au traité de Versailles,
en 1783, et même jusqu'à ceux de 1815,
après la chute de Napoléon.
A la fin du 18e, Saint-Louis est
une petite ville dont la population ne dépasse
pas 6.000 habitants: 2.400 personnes libres (noirs ou
métis) ; 600 européens (militaires et
administrateurs) et 3.000 captifs de case.
En 1789, la population de Saint-Louis
présente un cahier de doléances aux Etats
Généraux.
Saint-Louis fait alors partie des quatre communes
françaises du Sénégal, dites "de
plein exercice" et dont les habitants ont le statut
de citoyen français (les trois autres sont Gorée,
Rufisque et Dakar).
La colonie élit son premier député
à l'Assemblée Nationale en 1871 et se
trouve dotée d'un Conseil Général
en 1879.
L'apogée coïncide avec la fin du siècle
(chemin de fer Dakar - Saint-Louis) sous l'impulsion du
gouverneur Faidherbe et malgré la résistance
de Lat Dior (Damel du Cayor).
En 1895, c'est la création avec siège
à Saint-Louis, du gouvernement général
de l'A.O.F., qui englobe le Sénégal, le
Soudan (Mali), la Guinée, la Côte d'Ivoire
et qui sera transféré en 1904
à Dakar.
Le Saint-Louis historique et monumental comprend
toute l'île centrale. Il est construit de part et
d'autre de la grande place Faidherbe.
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Visite de la ville
Le pont Faidherbe
Long de 507 m, il relie l'île au continent
(quartier de Sor). Ouvrage métallique, qui
remplaça en 1897 un ancien pont de bateaux - Destiné
primitivement à enjamber le Danube pour l'empire
Austro-Hongrois, un changement de politique annule la
commande et l'expédie sous les tropiques.
La place Faidherbe
Jusqu'à la restauration, c'était une
place d'armes, qui portait le nom de "la Savane".
Statue de Faidherbe - Maisons à étages,
construites en arcades - Hôtel du gouvernement
- Jardins - Casernes d'Orléans (1837), rebaptisées
Rognat Nord et Rognat Sud.
Le Lycée Faidherbe, le plus ancien d'Afrique Occidentale.
Musée géographique, historique et
ethnographique.
Bibliothèque très riche, possédant
de nombreux documents de l'Afrique Saharienne et l'Islam.
L'Eglise - Première église d'Afrique
Noire en chaux et en briques (1828).
La grande Mosquée (1825) - Construite en
briques locales.
Le pont Servatius, qui relie la place Faidherbe à
la langue de Barbarie.
Le quartier des pêcheurs (Guet N'Dar) et surtout
l'étrange cimetière musulman des pêcheurs
- Tombes entourées de pieux, d'où pendent
les filets de pêche du défunt.
La Langue de Barbarie où rien ne
rappelle plus l'hydrobase située autrefois à
son extrémité (une stèle y
commémorait le départ de Mermoz,
le 12 mai 1930, à bord du Laté 28
"Comte-De-La-Vaulx", pour sa première
traversée aéropostale de l'Atlantique Sud
vers Natal (Brésil). L'amerrissage se fit
après 21 heures de vol).
Passage de la barre par les pêcheurs.
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Environs de Saint-Louis
Saint-Louis peut être le point de départ de
nombreux circuits touristiques :
Villages de Gnith et de Makhana
Parc du Djoudj (50 km environ de Saint-Louis)
Parc national des oiseaux.
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